暖氣片起源于19世紀末的歐洲，較早在歐洲皇宮、貴族宅邸興起。初期采用鑄鐵浮雕單柱形式，作為一種生活中的奢侈品流行于上流社會，價格極其昂貴。

　　(1900-1950年代)鑄鐵暖氣片

　　由于受到金屬加工工藝的局限，較初的暖氣片全部是鑄造而成的，由較初的單柱發展到多柱拼接鑄鐵暖氣片，兩者都有笨重、耗材多等缺點。

　　(1960-1980年代)鑄鋁暖氣片

　　鋁合金材料的廣泛應用，出現了以鋁取代鐵的鑄鋁暖氣片，由于傳熱系數高、重量輕的特點，占有絕對的市場。但鑄鋁容易被水堿腐蝕、使用壽命短;還有在工地現場拼接，接口容易集氣、漏水等隱患。

　　(1980-1990年代)鋼管暖氣片

　　隨著氬弧焊、插接焊技術的成熟和發展，焊接的鋼管暖氣片應運而生，相對于鑄鐵暖氣片減輕了重量，降低了成本，很快占據了低端市場和集中供暖市場，但是鋼管之間局部焊接存在較大的漏水隱患。

　　(1990年代以后)鋼制板式暖氣片

　　隨著鋼板深沖工藝、超聲波自動焊接(激光焊)技術的普及，鋼制板式暖氣片出現了，不但散熱效率更好，而且解決了暖氣片漏水、腐蝕等問題，更節能、更耐用。

　　(1995年以后)銅水道對流暖氣片

　　在北美，生廠商將空調和汽車冷凝器的散熱原理運用于暖氣片，發明了銅水道對流暖氣片;該暖氣片雖然散熱量比鋼板暖氣片略低，但是具有更輕、更耐用、更美觀的特點。

　　在歐洲，鋼制板式暖氣片占有70%以上的市場份額;

　　在北美，幾乎都是銅水道對流暖氣片的天下。

　　世界上使用暖氣的分界線是哪條緯度線?在中國其實就是集中供暖南北分界線的問題，大體上廈門-韶關-柳州-文山-臨滄一線以北南方地區都是有家庭采暖的需求，分戶供暖是南方家庭采暖的解決方案。